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オパール(Opal:蛋白石:たんぱくせき)
オパール

・結晶系:非結晶質
・モース硬度:5.5〜6.5
・主要原産地:オーストラリア、ブラジル、米国、タンザニア、アイスランド、メキシコ、ペルー、英国、カナダ、ホンジュラス、スロバキア
・関連数字:8
・関連十二星座:蟹座、天秤座、蠍座、魚座
10月の誕生石として知られているオパールは、虹色に輝き神秘的であるため、人々から不思議な力がある、希望を持つことができる、と言い伝えられ信じられてきた人気のある石です。古代の民族は、この石に魔術的な力があると信じ、希望を象徴し、幸せを招く「お守り石」として崇拝したそうです。火山の溶岩の中にできるマウンテン・オパールと、砂岩中にあるサンドストーン・オパールの二つに大別されています。水分が20%も含まれており、その特徴がソフトさとみずみずしさを醸し出しています。比重は約2.0と軽いです。つるりとした肌ざわりの良い質感を持っており、樹脂光沢、あるいはガラス光沢があります。肌になじみやすい、柔軟性のあるクリスタルです。

名称は、この石が美しく光っていたことから、ラテン語で「宝石」の意味の「opalus」に由来します。和名の「蛋白石」は、卵の白身部分の色である乳白色に似た色をしていたことから名づけられたと言われています。宝石として人気が高いのは、内部にプレイオブカラー(遊色)といわれる光のゆらめきがあるものです。メキシコオパール、オーストラリアオパールなどがこれにあたります。プレイオブカラーのあらわれないものは、ポッチあるいはコモンオパールと呼ばれます。実際のオパールは乳白色だけでなく、橘色、赤色、黄色、灰色、緑色、黒色のものなど様々な色がある石としても知られています。中でも女性に人気のあるベイビーピンクオパールは名前の通り赤ちゃんの肌の様な色合いをしており、ピンクオパールとともに恋愛の復活をもたらしたり、マンネリ・倦怠期から抜け出すと信じ伝えられ、恋愛に迷いがちな方に支持されています。  

オパールが象徴するものは、「潔白、希望、無邪気」。
また、オパールの伝承は、「幸せを招く」。
これらはいずれも古代から語り継がれ信じられてきたそうですが、いずれも科学的根拠はございませんので、石選びに迷ったときの参考までに記しておきます。
水分が20%も含まれるため乾燥に弱く、他の石とこすれあうと傷がつきやすいです。もろい石のため扱いには充分注意しましょう。
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